曦舫一學期有兩次大考，分別在期中與期末，每一次的考試都在一天之內搞定，從早考到晚，只有少數職業類科的班級得跨日考術科。
週一，在經歷日校的學科測驗之後，夜晚時段的影校課程裡，大多數的學生顯得較平常疲憊。
鐘響的那一刻，殷肅霜便步入教室，但這一節不是並不是他的課。
「班導，你走錯班了唷！」封平瀾好心地舉手，小聲提醒。
殷肅霜瞥了封平瀾一眼，沒答話，逕自轉身，拿起粉筆在黑板上書寫。粉筆放下時，黑板上多了幾個斗大的字。
北太平洋區五校學園祭。
「學園祭？」封平瀾眼睛一亮，「是慶典嗎！」
相較於封平瀾的興奮，其他學生的面色顯得相當嚴肅沉重。
「怎麼大家好像不是很期待的樣子……」封平瀾小聲地詢問一旁的蘇麗綰。「學園祭不是很有趣嗎？」
「影校的學園祭不是像一般學校那樣的。」蘇麗綰低聲回應，「通常參與者都不會覺得有趣……」
「什麼！」封平瀾震驚，「難道說學園祭不是指祭典，而是祭祀？我們得獻上活的牲畜或是處女血為祭品？！」
「呃，不是那樣的。」蘇麗綰有點尷尬地反問，「這在召喚師界裡算是盛事，你沒聽過？」
封平瀾傻笑，還在想理由回應時，殷肅霜輕咳了聲，冰冷的目光射來。封平瀾和蘇麗綰連忙坐正裝乖。
殷肅霜啜了口藥草茶，開口，「我想各位都知道，十二月對於所有的影校而言，代表著收成與結算的時節，向來有『血淚之冬』的稱號。各位進入影校已三個多月，這是你們將會遇到的第一個考驗。」他的目光停在封平瀾身上一秒，接著一一掃向璁瓏等人，不著痕跡地提醒他們留意。
「十二月二十五日，是全世界召喚師學院的學園祭。學園祭期間，會舉辦各類活動，包括咒術武鬥、學術交流，還有娛樂慶典。全球分六大區域同步進行。而今年，曦舫正好是北太平洋區五校的主場。」
封平瀾想到，日校的行事曆裡，聖誕節前後總共連放十天假期，所有住宿生強制離校返鄉。他本來以為這是為了配合外籍學生回家鄉過節，現在才知道，這是為了影校的學園祭清場。
他從沒想過有其他影校的存在，不過仔細想想，全球召喚師這麼多，影校當然也不會只有一間。不曉得其他影校是什麼狀況？
「……整個活動會分成兩個部分，第一個部分是實力競技，第二部分是慶典晚宴。今年曦舫負責主場招待，包辦慶典的部分。實力競技則是由其他四校各自安排試煉，考驗所有學生。」殷肅霜停頓了一下，「第二部分的慶典晚宴則是在平安夜與聖誕節兩日進行，分為園遊會攤位與宴會演出兩組，由各班自行抽籤決定組別。到目前為止，有問題嗎？」
封平瀾雖然有不少疑問，但因為對整個活動一無所知，所以也不知道無從問起。
一名學生舉起手，殷肅霜點頭意示他開口。
「我聽說過去都是派舊生參與競技賽，今年新生有保留名額嗎？」
「今年的規則改了，所有學生都能參賽，不分年級，自行組隊。」
底下學生先是微愣，下一秒就全部露出躍躍欲試的興奮表情。沒有校代表，意味著人人都有機會奪冠。
「為什麼會有這樣的變動？」學生繼續發問。
「理事長提議的，他想讓每個人有表現自我的機會，而不是只將焦點放在少數人身上。」殷肅霜若有所思地看了封平瀾一眼，「這是北太平洋區採用的新制度，若是成效顯著，其他區域日後也會跟進。」
學生們在底下竊竊私語地討論，有人甚至已經開始拉攏隊友。有幾個平常和封平瀾沒什麼互動交集的同學，此時正用異常溫柔親切的眼神望著他，和他揮手示好。
封平瀾不明所以，也傻笑著和他們揮手，但立即被海棠拉下。
海棠怒瞪一眼，其他同學紛紛轉頭，迴避海棠凶狠的眼神。
「不要理他們。」海棠對著封平瀾低斥。
「海棠……你……」封平瀾詫然，「沒想到你的占有欲這麼強，連別人和我打招呼都會嫉妒……」
「他們是想拉你入隊！白痴！」
「喔。」封平瀾停頓了一秒，雙手撫頰，「……所以，海棠是擔心我被別人搶走嗎？」
「我只是看中你的能力而已！」
「什麼！」封平瀾花容失色，震驚地咬住小指，「……原來，海棠也和其他人一樣，只是覬覦我的肉體……」
「你他媽在胡說八道什麼！」
「後面的安靜！吵死了！」殷肅霜低吼，阻遏了臺下的交談，「下週一開始，各校的前導團隊會以姐妹校參訪團的身分陸續抵達曦舫，進行通聯定礎。前導團的學生會分派到各班與學生一同作息，來者是客，請盡地主之誼，給予基本的禮貌與尊重。」
底下的學生不甘願地應了聲。
「什麼是通聯定礎？」封平瀾小聲地詢問海棠。但海棠仍在生氣，不理他，封平瀾只好轉向蘇麗綰求解。
「那是一種空間結界，把不同地區的空間連結起來的大型咒語……」蘇麗綰解釋，「學園祭時，各學校間會張開通道結界，與主場學校連結，位於其他地點的學生，可以通過咒語往返兩地。」
「好酷！比三環三線還威！」
「慶典組別的抽籤結果會在今日放學前宣布。另外，」殷肅霜深吸了口氣，「由於學園祭進行期間，所有影校課程暫停，所以，我們得在距離學園祭開始之前的九天內，把期末考的進度全部上完，這樣剛好可以在一月時接著排複習考試……」
哀鳴聲響起。
這就是血淚之冬的威力。
「其他相關資料會公布在影校的網站和公布欄裡，有問題自己去看。」殷肅霜翻開教科書，「開始上課。」
話語方落，一陣清脆的金屬鳴音響起，悠悠迴盪在教室外走廊。
「那是什麼聲音？」
「慶典組別分配抽籤結果。」殷肅霜沉聲回答，同時目光望向窗外走道，盯著那懸在牆上的班牌。
隨著聲波，寫著影１Ａ的雪白班板開始混濁轉灰，漾起一圈圈彩色的波紋。牌面顏色越來越深，接著轉淡，泛起淺黃色的光。
當光暈褪去後，雪白的班牌變色成紫色。
殷肅霜的臉色瞬間一沉，隨著班牌變色，化為青紫，殭屍一般的色彩。
「班牌變色了！」學生們鼓譟，坐在窗邊的人將頭探出去，「別班是藍色和紅色的。」
「這是什麼意思？」
「紅色是演出組，藍色是攤位組。紫色，代表兩者皆是……」殷肅霜伸手撫額，看起來隨時會不省人事，「我們兩項都得包辦……」
影校第二堂課，殷肅霜向科任教師借課，讓學生討論學園祭的工作分配。照理說在學園祭前，只有導師的課堂可以挪來籌備班級事務，但影１Ａ抽中籤王的事不到下課便傳遍了影校，科任教師也就睜一隻眼閉一隻眼地放水准許。
殷肅霜向班長柳浥晨交代了幾句話之後便離開，由柳浥晨主持討論。
「所以，」柳浥晨深吸了一口氣，「先討論設攤部分吧。大家有什麼想法？」
臺下的學生面面相覷，有人低聲交談了幾句，但無人發表。
「設攤是要幹嘛？」璁瓏詢問封平瀾。
「通常都是賣食物或是玩遊戲，和夜市差不多。」
「那不就和打工一樣了？」墨里斯皺起眉，「我才不要！為什麼在學校裡還得當奴僕服務那些道德發展遲緩的人類？」
「沒那麼誇張啦。」封平瀾安撫，「校內攤位光顧的客人都是學生和教職員，應該會比較好一點……」
「未必。召喚師裡也是有一堆沒品沒水準的傢伙。」璁瓏看了海棠一眼。
海棠勃然，「你看個屁！」
「反正我們班剛好兩組都要負責，如果不想負責攤位的話，去演出組就好啦。」封平瀾樂觀地開口。
「有意見請舉手發言。」柳浥晨瞪了封平瀾一夥人一眼。
「賣什麼都可以嗎？」璁瓏舉手發問，「我想要賣汽車和飛機！」
柳浥晨挑眉，「駁回。」
「為什麼？！」
「那個預算太高。」封平瀾小聲地在璁瓏耳邊解釋。「通常攤位以賣餐點為主。而且最好能搭配點噱頭，讓客人覺得新奇有趣。」
「真麻煩……」璁瓏嘀咕，偏頭沉思了片刻，靈光一閃，再度舉手。
柳浥晨本想無視，但因為沒有其他人發言，加上璁瓏開始敲桌，她只好無奈地警告：「你最好說出些有用的意見。」
「當然。」璁瓏得意地開口，「我們可以賣牛奶。」
「喔？」
「牛奶很好喝，而且很營養。冬天鮮奶又便宜。」
「哇噢。」柳浥晨點點頭，「然後呢？」
「重點來了，」璁瓏刻意停頓了一秒才宣布，「我們可以牽一頭真正的乳牛來，讓客人親自嘗試ＤＩＹ擠牛乳的樂趣！」哼，區區的人類活動，輕而易舉。
「太高妙了！」柳浥晨頻頻點頭，忽地臉色一沉，「吸引個屁！白痴！你幹嘛不把自己漆成黑白相間，脫光跪在教室裡給遊客榨取算了？」
「我又不產乳！」璁瓏惱怒反駁。
「你的產量也比不上乳牛，呵呵呵。」百嘹風涼地道。
一票女學生臉色泛紅，害羞得吃吃偷笑。
「班、班長！這太重鹹了！」封平瀾趕緊出聲緩頰。
柳浥晨怒瞪璁瓏一眼，然後看向封平瀾，遷怒警告：「管好你的契妖。」
「是是是……」
「那演出組的部分呢？班上不少戲劇研和魔術研的，上了三個多月的社團課，有沒有什麼想法？」
「那個，」蘇麗綰緩緩舉手，「戲劇研社長認為新生尚未了解社團運作，所以安排了很多『基礎訓練』……」
柳浥晨聽得出來，蕾娜獨攬大權，新人只有打雜的分。
「魔術研也是啊。」伊凡開口，「新生大半的時間是旁觀見習，社長也不管人。我待了兩星期的魔術研，唯一擅長的魔術就是在社團時間把自己變不見。」
「戲劇研的學長姐都在演肉麻的愛情戲……」
「魔術研教新生的魔術都很遜……」
有了蘇麗綰和伊凡開頭，其他學生紛紛在底下抱怨起來。
柳浥晨撫額，看了下活動規則，「演出內容不一定是戲劇，樂器演奏或唱歌都可以，但至少要上臺十分鐘。」
「那就唱歌吧，演戲感覺很麻煩。」墨里斯開口。
「不然這樣好了，」伊凡提議，「我們演出聖經故事『最後的晚餐』，大家上去大吃一頓然後下臺，如何？」
柳浥晨嘆了口氣，「順帶一提，演出的部分有投票評選，票數太低的話會被處罰。」
學生們發出一聲哀怨的呻吟。
柳浥晨看了看時間，無奈地嘆了口氣。
「我看今天是不可能討論出什麼結果了。大家先想好要參加的組別，明天直接分組，兩邊同步進行。」她踢了踢放在角落的置物箱，「有任何意見或想法都可以寫紙條投到箱子裡。就這樣。」
下課時，學生們紛紛往另一間教室移動。封平瀾對影校的學園祭相當好奇，邊走邊詢問蘇麗綰相關內容。
「學園祭試煉的內容是什麼呀？」
「多半和影校所學有關，通常是結合巫術、咒語和武術的實境測驗，模式大同小異。」
「那第一名的話有什麼？」
「獎金、加分，還有協會特別頒發的獎盃和獎品。」柳浥晨插入談話，同時遞了張紙到封平瀾面前，「簽名。」
「這是什麼？」
「學園祭參賽小組報名表。」
封平瀾的眼睛掃過規則，「可是他限定最多六個人一組耶。」
「召喚師六人一組，契妖人數不受限。社團研的社員全數參加剛好。」柳浥晨勾起嘴角，露出勢在必得的狠笑，「過去的校代表都是學長姐，這次終於能挫挫他們的銳氣了。」
「妳的意思是，在比賽的過程中，我們可以名正言順地毆打看不順眼的人？」墨里斯開口，「不管對方是妖魔或召喚師？」
「沒錯。」柳浥晨讚許地點頭，「你掌握重點了。」
璁瓏和墨里斯很有默契地同時看向海棠，勾起期待的笑容。
「媽的你們看個屁！」海棠再次勃然。
「呃，你們應該知道不能對自己的隊友下手吧。」封平瀾提醒。
「喔……」璁瓏和墨里斯同時低吟，明顯地沮喪垂肩。
忽地，一隻紙鶴飛到了眾人眼前，在封平瀾面前盤旋。
「這什麼？」封平瀾張開手，紙鶴停在他掌中，攤開變成一張字條。
──放學至導辦集合。殷肅霜。
放學後，封平瀾與契妖們來到了殷肅霜的辦公室。
「不要參加學園祭試煉賽。」一進門，殷肅霜劈頭就開口。
「為什麼？」
「這次的規則變動是理事長提出的，特地設為自由報名就是為了掩護你們。」
「什麼意思？」
「聯合學園祭是協會的重大活動之一，如果是以各校推選代表的方式，你們躲得掉嗎？」擁有六名契妖的召喚師，怎麼樣都會被推派出來。
封平瀾突然領悟。
原來班導剛剛看他，不是要暗示他有表現機會，而是暗示整個規則是因他而改。
「因為沒有所謂的校代表，每個人都搶著參加，大家的焦點自然就不會放在特定對象身上。」
「可是我們已經報名了耶。」
殷肅霜皺眉，嘆了口氣，「這是北太平洋區的競賽，你們贏的話，就會成為區代表，和其他地區的優勝者進行對決。總決賽會在協會本部進行，區代表的身家來歷都得清清楚楚地呈報給協會，到時候理事長也無法插手了。」
「所以是要我們擺爛墊底嗎？」
「那樣也不行。為了避免有投機者或是槍手，參賽者的表現全都有數據紀錄，要是太差的話也會引人注意。」殷肅霜無奈地開口，「你們不能表現太好，也不能表現太糟，必須在不上不下的平均值附近。只要你的表現平庸，就算你被校外的人知道擁有六隻契妖，別人也不會特別留意。」
「這太難了吧！」璁瓏抱怨。
「那就想辦法退出。」殷肅霜啜了口藥草茶，「我想，你們應該還有別的事要忙，對吧？」
眾人想起，紳士怪盜的案子還未解決。
屋漏偏逢連夜雨。
在離開辦公室前，百嘹忽地開口，「抽中紫籤也是刻意安排的？」
「不，純粹是意外。」想到此，殷肅霜的眉頭再次皺起。
「這樣呀。」百嘹淺笑，「我還以為又是出於理事長的好意呢，呵呵。」
殷肅霜聽出百嘹意有所指，但沒點破，只是淡淡地低語：「理事長所顧念、所計畫的事，不是你們能夠理解的。」他瞥了百嘹一眼，「要是不滿，就努力找出脫離這灘渾水的方法吧。」
離開導師辦公室之後，璁瓏忍不住抱怨。「煩死了，為什麼人類總能想出這麼多無聊的花招折騰人。」
「看來只好放棄任務了。」光是學園祭的試煉就夠棘手了，還得擺攤和表演，要再抽空去調查紳士怪盜的事根本強人所難。
紳士怪盜只在月圓時行動，離下一次月圓還有一個月，而他們的任務期限只到平安夜，正好和學園祭重疊。
「不行。」冬犽忽地開口，「不能放棄。」
百嘹看了冬犽一眼。「你什麼時候變得這麼熱衷了？」
冬犽避開百嘹的目光，「我只是覺得，還不到需要放棄的時候……」
「噢，是呀。」百嘹笑著點點頭。「真是個好理由，呵呵。」他逕自揮袖施咒，化成金霧離開。
封平瀾看著百嘹消失的霧影，又看了看冬犽。總覺得冬犽和百嘹之間似乎有些怪異，但是他又說不上來是哪裡怪。
況且他也無權干涉，幫不了什麼。
他伸手輕拍了拍冬犽的肩膀。
冬犽轉過頭，對著封平瀾笑了笑，「回家吧。」
接著，陪在封平瀾身邊，送他到公車站，看封平瀾搭上末班公車後，才自行施展風咒返回。
鄰近洋樓的市區某處，暗巷之中，颳起了異常的旋風。
繁華街道的後巷內，是老舊的住宅公寓。轉角處的圍牆後，一棵陳年老榕樹探出牆，濃密的氣根有如簾幕，遮掩著後方破舊的日式建築。
夜風徐來，榕樹鬚根微微晃動，下一刻，一道雪白的人影現身，佇立荒蕪的庭院內。
他看著那半掩的門扉，緩緩走近，接著拔下一根頭髮，向前吹去。
白色的髮絲化為縷煙，冉冉拉長為更細的光絲，迴繞住整棟老屋，鑽入各個孔縫之中。
一陣金屬撞擊聲響起，告知著屋外人裡頭有埋伏。
冬犽謹慎地推開門，門板發出刺耳的吱嘎聲。他的雙手流轉著銳利的風刃，蓄勢待發。
他踏入屋中，深入內部。狹窄的走道兩旁是和式拉門，紙門上有許多破洞，黝黑的洞口有如深邃的眼眸，窺視著雪白的的入侵者。
屋裡雖然老舊殘破，但卻不見任何蟲鼠的蹤跡，一片死寂。屋裡棲伏著陰邪的異界之物，此界的生物出於本能地紛紛走避。
這是滅魔師十二年前封印他們後的下一個任務點，屋裡的妖魔接到風聲逃走了，直到前陣子才無聲無息地返迴老巢。妖魔是很戀舊的。
「唰。」
細微的聲響從身後的和室傳來。冬犽同時間射出風刃，無形弧刃將大半面的紙門劃破，掃入屋中，在門上留下巨大的新月狀裂口。
但房裡沒傳來任何遭受攻擊後的哀鳴。
冬犽走向房門，手一揮，兩扇殘破的紙門向內傾倒，屋內空蕩無人。
他盯著房內片刻，看似沉思，但下一秒身子一旋，手中的隱形雙刃左右夾攻揮砍。
揮刀的攻勢在看清身後人時骤止，但是力道猛烈難以收回，他瞬間轉動手腕，在空中揮畫半圓，接著插入牆面。
「晚安。」具有磁性的嗓音響起，「夜間來廢屋散步，真是好興致。」
冬犽手握風刃，雙刀插在百嘹頸旁兩側，僅差幾分，便會斬裂。雪白的身影欺壓在百嘹身前，僅差幾分，便會交疊。
百嘹笑看著冬犽，絲毫未因危急的處境而擔憂。
冬犽沒有笑，略微無奈地輕聲詢問：「你來做什麼？」
「這是我要問你的。」百嘹笑著指了指頸邊的風刃，「不妨先把它撤下？」
冬犽收起刀，等著百嘹的答案。
「你是嫌家裡太乾淨，所以特地來這廢屋，享受打掃的樂趣？」百嘹諷笑著撫了撫頸子，彷彿在品味方才掠過頸邊的涼意。
冬犽撇過頭，「你不該來，這裡很危險──」
一股力道粗重而蠻橫地撞向他，將他推甩向牆。接著，骨節分明的修長手掌猛地拍向他臉旁的牆面。
「要是覺得不夠髒的話，」百嘹咧嘴笑著，拇指撫過面前雪白的臉頰，「我可以幫你，幫你弄髒，髒到你得花一輩子清洗。」
「別鬧了。」冬犽凜眉，推開百嘹，但手腕反被擒住。他看了百嘹一眼，對方仍帶著惡意的微笑。「……只是來調查罷了。」
「調查什麼？紳士怪盜？」百嘹繼續追問，「看不出來你如此熱衷於當召喚師的狗呢。」
這次會接下任務，是冬犽主動提出。他沒說理由，反正封平瀾那個傻子也不會多問，一頭熱地帶著大家跑去殯儀館。
表面上看起來是他們這方主動要求，而蜃煬只給他們這個任務，沒有其他選擇。
他的同伴都是單純的蠢貨，他不是。他看得出來，冬犽和奎薩爾對這愚蠢的任務極為重視。
「你和奎薩爾在背地裡搞些什麼呢？」
「這是為了換取情報──」
「那不男不女的傢伙拿走你的頭髮，給了你情報。」百嘹的手撫上冬犽的耳後，摸著頸邊柔軟的髮尾，惋惜地輕嘆一聲，「他還拿走了你的什麼，又給了你什麼，讓你如此聽話？」
「蜃煬知道很多內幕，他不完全是協會的人。和他交換情報，遠比我們自己漫無目標地追蹤調查來得有效率。」冬犽辯解，「況且他只是個被關在籠裡的囚徒，沒有任何殺傷力。」
「你知道嗎？我也想把你關起來了吶。」百嘹燦笑，撫摸冬犽頸後的手掌張開，輕輕箝住了對方的咽喉，「另外，我很訝異你這麼積極。我以為你很陶醉在這場扮演家人的戲碼裡呢，呵呵。」
「我喜歡這裡。」冬犽拍開百嘹的手，直視著百嘹的雙眼，「所以我想盡快找到雪勘皇子……」
百嘹挑眉，不解。正要追問時，一陣粗糙的磨擦聲從上方響起。
冬犽和百嘹來不及反應，地面與天花板上同時竄出帶著銳利鋼毛的黑色繩索，一節一節的鋼繩宛如蟲足，尖銳的刺毛上染著闇色黏液，宣示著劇毒。
百嘹甩手，千枚蜂針伴隨長鞭揮出，打退部分黑色繩足。但更多的攻擊從四面八方射來。
冬犽一把百嘹拉到身後，同時在身周張立風壁，斬斷了襲到眼前的錐刺。但更多的尖繩隨即襲來，有如密雨不斷。
然而下一秒，地面與牆面上的黑影，有如無聲的潮水一般，自空間內部翻湧而來，捲曳住所有的黑鋼，蝕入影子之中。
「嚓！」
脆殼被捏碎的聲音。
頎長的人影自弦月之輝中揉捲而出。
奎薩爾冷冷地看著屋裡的兩人，對百嘹的出現沒多說什麼。獨來獨往的他根本不在意，沒必要向任何人交代行蹤，更不需要向任何人解釋目的。
黑色的身影上沾著闇綠色液體，閃著微微螢光。那是妖魔的血。
「逃了？」冬犽詢問。
「死了。」冰冷的語調回答。
妖魔的本體藏附在外頭的樹上，屋房只是幌子。方才是因為被他逼得走投無路，所以轉向屋中，意圖襲擊百嘹與冬犽，藉機逃離。
在奎薩爾面前，沒有機會能搞這種小動作。
況且，就算對方真的得手，傷害或殺害了屋裡的人，這也不足以使他停頓分神。
除了雪勘皇子，沒有任何東西能讓他猶豫停留。
百嘹輕笑，看著奎薩爾，「好了，說說看你們三更半夜來這沒情調的地點幽會，得到了什麼甜頭？」
「……妖魔之所以能逃離，是因為滅魔師被別的事耽擱。」奎薩爾低沉地開口，重複著妖魔在臨死前吐出的情報，「據說，滅魔師走出我們的封印之屋時，抱著一個全身是血的小孩離開……」
「小孩？」冬犽不解，「是雪勘皇子嗎？」
「無法確定……」有可能是滅魔師的障眼法。
至少，確定了雪勘皇子確實還在滅魔師手中。
為什麼滅魔師不殺了他們，而只是將他們封印？為什麼滅魔師不將雪勘皇子封印？目的是什麼？
看似離真相更接近了一步，反而帶出了更多的謎團。
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