第一章
熾翼殺了回舞？
「不可能！」太淵直覺地反駁，隨即看到奇練訝異地盯著自己，他意識到失態，掩飾地咳了一聲，「我的意思是，赤皇不是就要和回舞公主成婚？怎麼可能……殺了她……還是在紅綃那裡……」
「我也不大清楚，只知道眾人趕到之時，熾翼的劍還沒有從回舞身上拔出來。」奇練嘆了口氣，「事實如此確鑿，熾翼也承認是他失手殺了回舞，祝融聖君的反應可想而知。」
「原因呢？」太淵追問著，「赤皇為什麼要動手？」
「好像是因為……」奇練看了他一眼，像是有什麼不方便說的。
「大皇兄直說無妨。」太淵咬了咬嘴唇，「這件事發生在紅綃的屋裡，我還是瞭解得清楚一些較好。」
「也罷，你遲早要知道。」奇練點了點頭，「回舞不知怎麼知道了昨晚熾翼前往紅綃屋裡，她等了一夜不見熾翼出來，今早終於忍不住衝了進去，結果正見到熾翼和紅綃共處一室。你也知道回舞的性格，她一句不說就拔了熾翼的劍去刺紅綃，熾翼上前奪劍，混亂中不慎失手刺死了她。」
見到太淵一臉呆滯，奇練又說：「太淵你千萬不要亂想，我相信熾翼和紅綃之間絕無苟且之事，獨處一夜一定另有原因。」
「我也相信紅綃。」太淵低下頭，「但是赤皇怎麼會失手？」
他怎麼可能「失手」？還是這麼嚴重的「失手」！
「回舞也是純血火族，力量不可小覷，加之全力相搏不易控制輕重……我方才看到熾翼，似乎受了傷，還傷得不輕。」奇練緊皺著眉，「回舞之死疑雲重重，值得好好推敲，不過這再怎麼說也是火族的家事，我們這些外人無權多問。」
「可是……」
「棲梧將生大變，你我不宜久留。」奇練沒有心情再說下去，扯過太淵就往城裡走去，「我們還是趕快收拾一下先回千水，一切交由父皇定奪。」
「等一下！」太淵拉住了他，「大皇兄，要是真是赤皇殺了回舞公主，他會怎麼樣呢？」
「回舞是火族僅有的純血公主，不論誰殺了她，都是無赦的重罪。」奇練露出棘手的表情，「就算熾翼在火族的地位一人之下，也不可能輕易脫罪，這回他的麻煩大了！」
「這麼嚴重？」太淵不信地問道：「熾翼統領火族軍權，要動他多少會有顧忌吧？」
「火族歷來以治下嚴厲著稱，這次熾翼犯了重罪，若是因為他的身分地位不了了之，那些歷來不滿火族的外族屬臣，又怎麼會平白放過這個大好藉口？」奇練分析道，「要是因此引致內亂，可不是什麼簡單的事情。」
「難道……」太淵的臉色發白。
「你就不用擔心了，熾翼不知經歷過多少風浪。」奇練拍了拍他的肩膀，「他解決不了的事情，我們誰也幫不上忙。」
「可是……」太淵看向內宮的方向，臉上浮現憂心。
「我知道你放心不下紅綃，可現在也不是顧著兒女私情的時候。」奇練正色說道，「至於今後如何，我們只能靜觀其變。你要有準備，你和紅綃的婚事，現在成了未知之數，大有可能就此告吹。」
太淵被奇練拖著收拾行裝，心裡為這突如其來的意外方寸大亂。
奇練說得不錯，這種情況之下別說婚事，水火兩族的關係恐怕也會陷入另一種局面。
不行！不能這樣！要想個辦法……
「有什麼辦法？」這個時候的熾翼，坐在囚室之中，神情和面前的化雷有著天壤之別，「我現在這個樣子，你說我有什麼辦法？」
祝融親自在他身上和囚室施了咒法，他現在只能直挺挺地坐在椅子上，連一根手指也動不了，又有什麼辦法可想？
「大人，這件事非同一般，萬萬不能輕視！」化雷憂心忡忡地說：「火族屬臣有許多外族首領一直野心勃勃，斷不會放過這個攻詰大人的機會。」
「擔心有什麼用？他們既有反心，遲早會反。」熾翼笑了一聲，「既然不是存心依附，我能壓得了他們一時，也壓不了一世。」
「大人……」
熾翼想要揮手讓他閉嘴，卻發現根本抬不起手來，只能無奈地挑了挑眉毛。
「微臣不明白，大人怎麼可能……」化雷吞吞吐吐地說，「怎麼可能會誤殺回舞公主呢？」
「說是誤殺，自然是在我意料之外。」熾翼面色猝然一變，陰沉得有些嚇人，「她改不了衝動莽撞的脾氣，註定會有這麼一天。」
說到這裡，卻忍不住流露出一絲悲傷神色。
「敢問大人……」化雷被他嚇了一跳，還是硬著頭皮問了，「您是因為受了傷？還是……其他原因？」
「我和紅綃有染，被回舞撞破，一怒之下殺她洩憤。」熾翼看了他一眼，「如果我這麼說，你相不相信？」
「微臣不信。」化雷很老實地回答。
熾翼冷笑。
「微臣逾越了。」知道熾翼不想多說，化雷心中憂急，卻也不敢多問，「微臣是想知道，大人今後打算怎麼辦？」
「這或許是個很好的機會。」熾翼看著這間狹小無窗的囚室，「我一個人待著也好！這段時間，我要一個人仔細地想想……」
「微臣明白了。」聽赤皇的意思，像是有著自己的打算，化雷稍稍放下了高懸的心。
在化雷行禮告退的時候，熾翼吩咐他，「化雷，你替我盯著紅綃，她的一言一行、一舉一動，都要如實向我回報，不許有半點疏漏。」
化雷雖然詫異，還是毫不猶豫地應了。
「化雷，用點心。」熾翼低垂的眼眸中閃過一道銳利的光芒，「我這個妹妹，可機靈得很呢。」
火族赤皇殺了長公主回舞。
四方的無數神族，都因這個消息而受到了震動。赤皇於火族，火族於四海八荒，都是至關重要的存在。這件事最後會如何處理，無數眼睛都在緊迫盯著。
目光的焦點自然是火族聖君祝融，據說他被這個忤逆狂傲、無法無天的兒子氣得七竅生煙，加上憂傷心愛的女兒辭世，突然一病不起。
這「病」來得很是時候，所有一切不得不延後處理。而水族的共工帝君，看來是打定了主意，對這件「家務事」不再過問。
明明在這之前，祝融說了，要把熾翼這個不肖子好好懲戒一番，以謝天下。而共工似乎感興趣得很，大有煽動群情，看祝融能做到哪一步的意思。
從風起雲湧到一潭死水，如此突然而徹底的轉變，充滿了詭譎的意味。更多的猜測和議論、不滿和憂心、計策和陰謀，隨著時間過去，慢慢開始浮上水面。
其實，說到這件事情，兩位帝君也是滿心不忿。祝融原本堅持絕不輕饒，共工則想要借機生事。
一切的改變，源於那位一向不理會他人紛爭的東溟天帝，居然在萬年一次為他慶生所辦的東天宴上，饒有趣味地公然談起這件事。
縱然他只是半真半假地說了一句：「難道殺了個醜八怪也是什麼大事不成？一想到再也見不著熾翼的美貌，我就有些傷心呢！」
他說這話的時候，祝融和共工都坐在他的身邊。
他說話的聲音，比任何樂聲還要動聽，他嘆氣的樣子，沒有言語可以形容那種美麗，可是面對著天地間再無比擬的音容笑貌，祝融和共工的臉色霎時成了青白一片。火神祝融回到棲梧馬上一病不起，水神共工立刻覺得這件事情一點意思都沒有了。
祝融和共工都很明白，東溟在暗示他們，熾翼動不得。
就算身為一方霸主，但是對東溟帝君，他們不能說是聞之色變，卻也心存顧忌。東溟天帝的古怪規矩和脾氣，足以讓任何領教過的人恨得咬牙切齒，縱然驕橫跋扈如水火二神，在他的面前也總是戰戰兢兢，不敢有絲毫懈怠。
活得越長，力量越是強大。這不是定律，卻鮮少有著相反的例證。
沒人知道東溟活了多久，但祝融和共工還記得，現在的東溟依然和自己最初見到他時一模一樣。
那個時候，共工還是東海中的神龍，祝融仍是南天外的火鳳，而東溟，已經是頭戴冠冕、身著帝服的東天帝君。
東溟的力量有多強，誰也說不準，聯手能不能勝他，也是誰也說不準。但只要想到與東溟為敵必須承擔的後果，祝融和共工，就一點動手的欲望都沒有了。
東溟在他們的面前說了這句話，嘆了這聲氣，就算再怎麼傷腦筋，再怎麼不甘心，他們也只能暫且停下計畫，生病的生病，無視的無視，能拖多久就多久。
至多等上個一兩百年，等東溟帝君把這事給忘了，再作處置不遲。
雖然做了這樣的打算，祝融卻心中惶惶。
到底什麼時候開始，東溟對熾翼格外垂青了？東溟提起熾翼時那種曖昧的模樣，一想到就讓人背脊發冷。難道不知不覺之間，他對熾翼……
胡思亂想之後，祝融覺得自己快要病入膏肓。
比起祝融，共工的心裡更加不安。
東溟居然對熾翼另眼相看，這一點就足以讓共工夜不安枕了。
熾翼誠然容貌出眾，比起東溟還是相差甚遠，而東溟以自己的容貌為傲，將他人一律視作糞土草芥的脾氣，共工更是清楚得很。
這些年來，東溟對自己和祝融的爭鬥放任為之，這樣的態度，會不會有一天因為對熾翼的另眼相看而改變？到了那個時候，自己必敗無疑。
結果，猜來猜去，誰都拿捏不準東溟的意思，只能任憑事態自由發展下去。
關在囚室裡的熾翼，輾轉知道以後笑了一聲，說了一句：「不過是覺得有趣而已。」
什麼愛惜美貌？每次見到不都是掩面長嘆，說比起他來，自己哪裡都不堪入目，長成這樣簡直可憐至極……東溟這麼做，多半是父皇和共工在他面前依舊為此事針鋒相對，攪了他的興致，心中不滿罷了！
不過也好，這樣一來，倒是有更多的時間打算了。
「三個月吧！」他對化雷說：「最遲也就三個月。」
然而其實不到三個月，一個月後，火族屬下最為強悍的北方十九族聯盟叛亂。
一路橫行無阻的大軍即將殺到棲梧之時，手忙腳亂的祝融才想到了自己被譽為最強戰將的兒子還關在牢裡。
火族赤皇殺了長公主回舞。
這樁嚴重至極的事件，在赤皇三兩下擺平北方十九族的叛亂後，徹底不了了之！
「赤皇大人，他已經到了。」化雷在門外說道。
「進來吧。」熾翼把手裡的卷軸放回桌上，抬起了頭。
「是。」化雷轉過頭，伸手示意，「北方將軍，赤皇有請。」
他身後的人微一行禮，走了進來。
「微臣拜見赤皇大人。」那個高大的身影朝著熾翼叩拜行禮，態度甚是恭敬。
熾翼起身走到他的面前，卻不是要扶他，只是居高臨下地望著這人。
「蚩尤！」他雙眉一抬，語氣嚴厲地喝問，「你可知罪？」
「赤皇恕罪！」那人伏低身子，聲音倒還算是沉穩，「屬下何處做得不好，還請赤皇大人示下。」
「你覺得自己做得很好？」熾翼聞言，面色一變，「北方將軍蚩尤大人，你好大的膽子！」
任蚩尤平日如何強橫，聽到素以性情無常聞名的赤皇用這種語氣說話，心中也不由得發慌。
「赤皇大人請息怒！」他連忙為自己辯解，「屬下絕無此意，只是實在不明白赤皇大人到底為何事不滿。」
「你真的不明白？」熾翼冷哼一聲，「我問你，當日我令你活捉其餘十八族首領，何以帶回來的是十八個頭顱？蚩尤，你投身我麾下已近千年，軍令如山的道理，難道還要我教你不成？」
「回稟大人，屬下那麼做，實在是不得已而為之。」
「好一個不得已！」熾翼撫掌大笑，「蚩尤，你把頭抬起來，看著我再說一遍。」
蚩尤抬起頭，卻在觸及熾翼充滿狠厲的眼神時心中一驚。
「說吧！」熾翼雙手環胸，背靠著書案，「你倒是說說看，局勢盡握手中之後，是什麼不得已的原因，讓你不顧我的命令，暗自處決叛亂之臣？」
「回大人。」蚩尤皺起了他微赤的眉毛，「多年前，北方十九族敗於赤皇大人以後，結為聯盟效忠火族，但其中至今和東海水族暗中聯絡的為數不少，彼此更是為了邊界之事連年衝突，讓大人時時費神。所以十九族在火族屬臣之中稱得上實力出眾，但從未受到大人重用……」
「這些話，你當年祕密前來棲梧，誓言投效於我的時候，我就已經聽過了。」熾翼不耐煩地打斷，「蚩尤，我只是要問你，到底是誰給你的膽量，讓你枉顧軍令，殺了其餘十八族首領？」
「大人命我留下十八族首領的性命，目的是為了安撫其麾下將領，以防他們藉機作亂，使得局面脫離掌控。」蚩尤垂下目光，「但是在那之前，屬下已經將十八族主將招為己用。當場處決那些叛臣，是為避免節外生枝。」
熾翼輕聲地重複，「你說你在動手之前，已經把他們手中大將招為己用了？」
「是。」
蚩尤屈膝低頭，看到熾翼暗紅的靴子自左到右，自右到左來回走了三趟，然後再一次停在了自己面前，空氣中慢慢加重的壓力讓他的額頭冒出了幾滴冷汗。
「你起來吧。」
隨著熾翼的聲音響起，加諸在身上的重壓驟然消失，蚩尤長呼了口氣。
「坐。」熾翼的語氣越發溫和，甚至吩咐看座上茶。
蚩尤依言坐下，一顆心稍稍放了下來。
「蚩尤，你或許沒弄明白。」坐回位子上的熾翼端起茶杯喝了一口，漫不經心地問，「我只是要你告訴我，這是誰給你出的主意？」
蚩尤端起的茶杯停在了嘴邊。
「或者我該問，是誰這麼有能耐，居然能在短短時日內，策反十八族忠心耿耿的將軍們？」熾翼重重地放下了茶杯，「最好別告訴我是你！」
「這……」蚩尤滿面的猶豫之色。
「蚩尤。」熾翼挑起眉毛，直視著他，「你是數一數二的驍勇戰將，才智謀略也是上上之選，不過，想做得如此高明，還欠了一點火候。要真是你做的，我自此以後倒是要對你另眼相看了。」
他的言語充滿了弦外之音，蚩尤不是傻子，怎麼會不明白他的意思。
「懇請赤皇恕罪。」蚩尤再次屈膝跪下，「蚩尤沒有居功之意，但這件事情實在複雜蹊蹺，屬下一時不知如何向大人呈報。」
「大膽！」熾翼一拍書案，「你真把我當成傻瓜了嗎？」
熾翼一拍之下，那張白玉書案非但裂痕遍布，少說往地下的青玉磚裡下陷了五寸，門邊的化雷見了，都忍不住打了一個哆嗦。
蚩尤嚇得冷汗淋漓，一時間口舌僵硬，根本不知道要怎麼回話才能平息赤皇的滿腔怒火。
「蚩尤大人，您還不把經過說給大人聽？」化雷知機地提醒他。
「赤皇大人，蚩尤知罪！」蚩尤定了定神，「事情是這樣的……」
