第一課 「我是凶手！」「不，我才是凶手！」
這裡是魔王城。
高聳的尖塔、漆黑的城牆，和隨處可見的骷髏頭，每個東西都在傳達著一個訊息──生人勿近。
照理說，在這裡應該只會聽到尖叫聲或是邪惡的笑聲，然而，此刻這座城裡卻響起了不同的聲音。
「魔王啊啊啊！」勇者大叫著，他身穿鎧甲，手持寶劍，一馬當先在魔王城中橫衝直撞。
在他身後，賢者和戰士則是緊緊跟在後頭。
「火球術！冰柱術！雷擊術！」賢者一邊這麼喊，一邊施展一個又一個魔法。
「都給老子讓開！」戰士也大吼著，手持盾牌，揮舞著長劍，一一打倒眼前的敵人。
三人的表現都相當勇猛，擋在面前的魔物不是抱頭鼠竄，就是立刻被消滅，他們就這樣一路衝入了城堡的深處。
三人來到了一扇高大且華麗的門前，大門上頭有著奇異的圖騰，中間則是有一個鑰匙孔。
「這就是魔王之間嗎？」戰士看到這扇門，就這麼問。
「沒錯。」賢者點頭，又轉頭對勇者說：「好了，把那個東西拿出來吧。」
勇者從懷中掏出了一把金色的鑰匙，鑰匙上頭有著複雜的花紋，看起來和門上圖騰的藝術風格十分類似，他插入鑰匙開始旋轉，隨後聽到了門鎖被打開的聲音。
三人互看了一眼，點了點頭。勇者一把把門推開，並這麼大聲宣告：「魔王，出來受死吧，我……咦？」他的話還沒說完，就硬生生停了下來。
「怎麼了？」
「發生什麼事了？」
其他兩人衝了進去，但在看到裡頭的樣子時也都傻了眼。三人本來都已經做好了要面對魔王的心理準備，準備好要面對任何強敵或是稀奇古怪的狀況，但唯獨眼前這是他們怎麼也料想不到的。
房間裡的布置很簡單，就只有幾扇落地窗和一張黑色的扶手椅而已。椅子是黑鐵鑄成，展現出了魔王的氣勢，而魔王正坐在上頭，一動也不動。
但這並不是因為要展現出魔王的傲慢或是輕蔑，而是此刻的魔王已經不能動了。光潔的大理石地板反射出他的倒影，勇者們可以很清楚得看到魔王膝蓋以上的地方全部焦黑，而他身後的玻璃窗則是全數破裂。一時間，房間裡頭只有風的呼嘯聲。
只要是明眼人，一眼就可以看得出來魔王已經死了，但是，是誰討伐的？面對這個疑問，勇者一行人互看著對方，滿臉疑惑的樣子。
「所謂的魔法三要素，指的就是使用者、媒介和魔力。」
在帝國國立魔法學院的一間教室裡頭，一位男子正在講課。他身材高瘦，長相普通，戴著一副細框眼鏡，在言行之間總給人一種溫文儒雅的感覺。
在他身後的黑板，寫著「初階魔導學理論」和「魔法三要素」這兩行字，而臺下的學生則是聚精會神聽著他的說明，時而低下頭，奮筆疾書地抄寫著筆記。
「使用者指的是使用魔法的人，可以是魔法師、煉金術師、召喚士或是魔法道具使用者。」男子繼續說道：「魔法是一種帶有意圖的人為行為，在一般自然環境下是不會發生的，也因此在野外看到的魔物是古代魔王的產物，而偶爾見到的奇蹟則是神施展的神蹟，這些都是有自我意識的使用者，並非自然現象。
「再者就是媒介。」
此時，外頭的走廊突然傳來腳步聲，讓一些學生稍微分心了。
男子稍微加大音量，「常見的媒介有咒語、符文、魔法道具等等，利用這些媒介，魔法與使用者產生連結，進而顯現到真實世界來，這就引導到我們的最後一個要素，魔力。
「魔力是驅動魔法的力量，沒有魔力，就無法使用魔法。」男子說：「所有的魔法儘管形式、種類不同，但其根源都是魔力……」
男子的話還沒說完，教室的門就突然被打開了。
「教授。」一位身穿盔甲、頭戴頭盔，全副武裝的騎士說：「不好意思，可以打擾一下嗎？」
「……我知道了。」儘管情況有些突然，但被喚作教授的男子還是很快就反應了過來，對臺下說：「那麼我們今天就上到這邊，請各位同學回去自行溫習第二章第三節到第五節的部分，下一次我會來個隨堂小考，那麼就下週見。」
聽到教授這麼說，學生們紛紛站了起來，收拾起東西並走出教室。在經過騎士身旁的時候，許多人都忍不住偷瞄了騎士一眼才快步離去，一下子教室就只剩下兩個人了。
「請問王室找我有什麼事嗎？」教授從騎士鎧甲上的徽章，辨識出對方是王室相關人員，「沒有特別緣故，騎士團應該是不會出動的吧。」
「是的。」騎士點了點頭，拿下頭盔露出了自己的臉。
一看到對方的模樣，教授不禁屏息。頭盔底下是一位金髮碧眼的美少女，有著端正的五官、白皙的肌膚和一雙炯炯有神的眼睛，英氣逼人，讓看到她的人忍不住在腦海裡想到「高嶺之花」這個詞。
但讓教授屏息的原因並非對方的美貌。
「沒想到騎士團團長居然會大駕光臨。」在短暫的驚訝之後，教授很快就恢復了沉著，「請問有什麼是我可以為您效勞的？」
女騎士點了點頭，「聽說教授您最近發明了一個新的魔導具，叫魔力探測儀，對吧？可否講解一下這個魔導具的功用呢？」
「您的消息還真靈通。」教授說：「好吧，正如其名，這個魔導具能夠探測魔力的痕跡，只要有人使用過魔法，這臺機器就能測出殘留魔力的強弱和種類，對於魔法研究和教學……」
「謝謝，我知道這點就行了。」女騎士打斷了教授的話，「那麼請教授帶著魔導具跟我來一趟，最好準備一下行李，我們可能要去好幾天。」
「出遠門？要去哪？」教授有些詫異，「我這邊還有工作，學期才剛開始，有很多事情要處理，第九十二屆魔法學研討會也快到了。假如團長閣下能跟我說一下理由的話，我或許可以安排一下。」
「抱歉，關於原因我不能多說。」女騎士回覆：「這是最高機密……不過要去的地方倒是可以透露，我們要去魔王城。」
「我們到了，教授。」女騎士停下了馬車，「請小心您的頭。」
「不用擔心我的頭，更重要的是魔力探測儀。」教授打開車門，從馬車中慢慢走了出來，一邊看向魔王城。
魔王城十分雄偉，有著高聳的尖塔、堅固的外牆和一扇扇布滿美麗裝飾的大窗戶，屋簷上還站著許多面目猙獰，卻雕刻精美的滴水獸。儘管經過與勇者的戰鬥有點受損，但整座城看起來依舊有著一股恢宏的氣勢，可以感受到魔王不凡的品味。
「這裡就是魔王城嗎？經過戰鬥之後還能保持這個樣子，看來維護的人也真是不簡單。」教授感嘆地說：「這三個禮拜又是魔物，又是強盜的，真是叫人吃不消啊。」
「是的，魔王軍殘黨還在四處流竄，這也是為什麼要帶這麼多護衛。好了，你們先去休息吧。」女騎士點點頭，先是對部下下令，又回過頭對教授說：「雖然有些不好意思，但還是要請教授您開始工作了。」
「那麼，就由在下來幫忙搬行李吧。」這時，一個聲音突然這麼說。
教授往旁邊一看，不禁嚇了一大跳，一個中年大叔就這樣無聲無息地站在他的身後。大叔有著啤酒肚，頭頂有些微禿，看起來就是個普通的中年男子，但令教授吃驚的是對方頭上冒出的那兩隻角──代表著他是魔族。
「是總管啊。」出乎意料之外，女騎士竟是一副稀鬆平常的模樣，「好，那就麻煩你了。」
「這是我的榮幸。」總管一手放在胸前，行了一禮。
「啊，教授，讓我替你介紹一下，這位是魔王城的總管。」女騎士見到教授臉上的表情，便這麼解釋：「不用擔心，他可以說是個相當奇怪的魔族，不但不會使用任何魔法，而且也不效忠魔王或魔王軍。」
「團長大人說得沒錯，在下沒有魔力，因此不會造成任何危害，還請安心。」總管一邊搬著行李，一邊這麼說：「而且在下效忠的對象並非魔王，而是魔王城的主人，既然各位已經打倒魔王，占領了魔王城，那麼在下就會替各位服務。」
「原來如此。」看到總管要搬起魔力探測儀，教授連忙說：「啊，那個我自己來就好。」
「教授，我們該開始工作了，請跟我來，我們要前往魔王之間。」女騎士邁開步伐。教授拿起魔力探測儀，跟上女騎士。
「也差不多該說明叫我來這裡的原因了吧，團長閣下。」當兩人來到其他人聽不到的距離，教授便這麼問。
其實這個問題從出發開始就積在他心中，但一路上不管怎麼詢問，女騎士都守口如瓶。不過教授也發現每當他提問的時候，女騎士都會環顧四周，似乎是擔心被人聽見。
